Después de mis primeros viajes por Etiopía, mis amigos me pidieron que les llevara a conocer este lugar único, el país africano con más personalidad de todos ya que nunca fue colonizado.
Entre las muchas curiosidades que caracterizan a este querido país, resulta que allí nació la humanidad pero también el café.
Aunque soy muy fan de viajar sola, me encantó la experiencia de acompañar esos primeros grupos. Además comprobé que podía llegar más lejos y vivir aventuras que, de ir por mi cuenta, serían impensables.
Así empecé a coordinar viajes y ahora sois las viajeras las que os convertís en compañeras y amigas.
Comprendo que viajar por tu cuenta por África impone bastante y puede resultar complicado.
Pero junto a un grupo de mujeres afines a ti, verás que se transforma en una experiencia enriquecedora como ninguna otra y que te cambia para siempre.
En una de mis últimas estancias conocí el proyecto de la cooperativa de tejedores Shimena de Arba Minch, una ciudad situada en el espectacular Valle del Rift etíope.
Estos artesanos se han unido con el fin de preservar la tejeduría local tradicional, con miles de años de antigüedad y de gran calidad, que ahora peligra por la llegada de telas baratas procedentes de China.
Su filosofía de ‘’tejer amistades’’, apoyar a la comunidad local con formación y salarios dignos y el cuidado del medioambiente, me inspiró para dar nombre al tipo de viaje que ya venía haciendo.
Shimena son experiencias que ponen a las personas en el centro, cuidan del entorno por donde pasamos y tejen relaciones de por vida.
No he visitado cientos de países porque no es eso lo que persigo. Más bien necesito una buena excusa para viajar a un destino concreto.
Y si por algún motivo me atrapa, vuelvo una y otra vez.
Así he recorrido Etiopía en muchas ocasiones y he viajado más de una vez por Sudáfrica, Zambia y Botswana, participando en programas de voluntariado medioambiental.
He llegado a los remotos oasis del desierto libio en Egipto, convivido con las tribus Masai y Samburu en Kenia y tengo debilidad por la comunidad Gnawa en el Sahara marroquí.
Angola también me cautivó para siempre y ahora es otro de mis lugares favoritos en el mundo.
Y muy pronto partiré hacia Guinea Bissau y Ghana de la mano de dos proyectos de cooperación.
Por supuesto hay lugares que amo en otros continentes, pero África me atravesó el alma y su riqueza cultural y natural me resulta incomparable.
Cuando no estoy viajando me encontrarás rondando por la Bahía de Santander, de la que estoy enamorada. Cada día tiene una luz diferente y puedo darme un chapuzón incluso en pleno diciembre.
¿Quieres unirte a alguna de las aventuras de Shimena y empezar a escribir tus propias memorias de África? Pues aquí tienes el calendario de este año.